Царская дыба [= Государева дыба] - Александр Прозоров

— А как уходить станем, если обложат? — Картышев задумчиво подвигал нижней челюстью из стороны в сторону. — Веревку стрелой через стену перекинуть, и забраться.

— Десять саженей минимум, — напомнил Росин. — Пятиэтажный дом. Ты в доспехах на такую высоту по веревке влезешь? Или даже без них, просто с мечом?

Зализа молчал, прислушиваясь к разговору. Он отнюдь не считал себя новичком в воинском деле, но странные иноземцы уже показали дивную сноровку и хитроумие в пользовании пушками и пищалями, не раз высказывали странные непривычные мысли, приводившие к успеху, а потому он предпочитал слушать и запоминать — авось, пригодится. Коли глупость предложат, запретить всегда успеет. А коли хитрое что — так пусть делают. Полонянка их, животы у них тоже свои — почему и не позволить?

План, как взять Кодавер и монастырь в нем, как выманить епископское воинство подалее от замка Зализа замыслил сам, и удачей своей гордился. Покамест получалось все, как хотелось. Но взять замок без шума, пусть даже в нем сидит всего пять-шесть воев… Хоть план такой услышать, и то занятно.

— Окна есть? — повернулся Игорь к Прославу.

— Есть, — кивнул проводник. — Те, что сзади, узкие, в две ладони шириной. И от земли в трех саженях. А те, что спереди, решеткой забраны. Сказывают, покои там епископское. Палаты красивые, горницы.

— Широкие окна?

— Угу, — кивнул проводник и развел руки в стороны. — Но решетка в них вмурована.

— От земли высоко?

— Сажени четыре.

— Слыхал, Костя? — довольно усмехнулся Картышев. — Третий этаж. Допрыгнуть можно!

— Там прутья в окно вмурованы, — еще раз напомнил Прослав. — В два пальца толщиной. Снизу доверху.

— Значит, даже не решетка, а прутья?

— Железные, в два пальца толщиной, — на этот раз не выдержал даже Зализа.

— Как ты их одолеешь, Игорь Евгеньевич?

— Ну, положим, хорошей стали никто на решетку не поставит, — пожал плечами Катышев. — Наверняка сыромятину вмуровали. И потом, Семен Прокофьевич, все вы слишком верите в железо. Точно так же, как в мое время верили в компьютеры и витамины. А ведь самое совершенное создание Господа в этом мире, это не железо и не атомная энергия. Самое совершенное создание — это руки человеческие.

И Картышев продемонстрировал опричнику свои ладони.

— Что же ты, Игорь Евгеньевич, — засомневался Зализа, — руками эти прутья рвать собираешься?

— Почти. У меня на палатке капроновый шнур к колышкам привязывается. Он полтонны нагрузку держит. Сложу вдвое — будет тонна. Чего еще надо?

И опять государев человек Семен Прокофьевич Зализа не понял половины из сказанных боярином Игорем слов. Но в словах иноземца звучала такая уверенность, что опричник — поверил.

Проведя ночь на мягком, пружинящем ковре из опавшей хвои, ранним утром путники попили кипяченой воды с разведенным медом, подкрепились копченой рыбой и двинулись дальше. За три часа они преодолели Гадючье болото, лесом обогнули Кауду, и двинулись дальше, к полудню уткнувшись в Лобицкую вязь. Здесь они стали на дневку, сварив нормальную, густую пшенную кашу с салом, после чего отправились дальше, узкой чавкающей тропой через топь, а потом, по ее краю, вокруг Юрьева, к епископскому замку.

— Еще версты две, и на месте будем, — пообещал Прослав.

— Тогда стой, — скомандовал Зализа. — Неча нам, усталым, на стены кидаться. До утра отдохнем, а ужо спозаранку в гости наведаемся. Монастырские сотни, поди, как раз в Кодавере носятся, ворога ищут. — Опричник негромко рассмеялся. — Ранее завтрашнего вечера не вернутся.

— Две версты? — Картышев опустил на землю мушкетон, с облегчением сбросил рюкзак. — Тогда мы, пожалуй, на разведку налегке сходим. Посмотрим, что и как, и решим окончательно.

— Идите, — махнул рукой Зализа. Однажды решившись позволить иноземцам делать все так, как они сами хотят, он уже более не вмешивался. Следил только, чтобы на рожон не поперли — но ратники боярина Росина и сами явно погибать не собирались.

Вернулись Росин и Картышев вместе с проводником, угрюмые, с уже срубленной тонкой березкой саженей пять в высоту.

— Не получается, что, Константин Алексеевич? — поинтересовался опричник.

— Все получится, все как всегда, — вздохнул боярин. — И как всегда первыми начнут резать случайных людей. А не зарезать никак — шум поднимут, раскричатся. Сопутствующие потери…

Аве МарияКак молиться тебе, я не знаюАве МарияСпаси от печали, невзгод и бедыАве МарияНа земле все живут, как чужиеАве МарияПомоги мне прожить дни и ночиАве МарияТебя я молю!

Ангельский голос смолк.

Серв, тяжко вздохнув и перекрестившись, поднялся с колен, низко поклонился нищенками и остающемуся за кустами старику с бельмом на глазу.

— Прощевайте, люди добры. Хозяйство у нас, надолго оставлять нельзя.

Следом за ним святым людям и епископскому замку поклонилась, мелко крестясь, его жена. Сервы отступили, таясь за темными молодыми елями, прокрались к дороге, и дальше отправились уже в открытую, муж впереди, а женщина немного поодаль.

Еще через минуту тяжелые еловые ветки колыхнулись снова, и из-за них на оставшихся нищенок и старика метнулись одетые в кирасы воины с короткими, широкими мечами в руках. Несчастные не успели толком понять, что происходит, кто и за что явился их покарать — а холодная сталь уже погрузилась глубоко в мягкие тела, и только старик успел издать изумленный предсмертный крик.

Тем не менее, караульный на башне услышал посторонний шум, остановился за зубцом, пристально вглядываясь вниз. Однако более ничего не происходило — тихо шелестела листва яблони с привязанными к ней ленточками, поскрипывали, качаясь, сосны, гулко перемещался от цветка к цветку большой мохнатый шмель.

Успокоившись караульный снова неспешно двинулся по кругу, со скукой поглядывая по сторонам. Положенное ему на посту копье он прислонил к одному из зубцов — какой от него прок на такой высоте, пусть даже опасность случиться? Рядом лежал и тяжелый ясеневый щит.

— Юленька… — прошептал Картышев.

Спортсменка кивнула и натянула на правую руку двупалую перчатку. В левую взяла лук и неспешно вытянула стрелу с граненым бронебойным наконечником. Рядом надел наперсток Варлам. Стрелковым наручем он побрезговал.

— Готовы? — поинтересовался Игорь. — Часового видите?

— Кого? — растерялся боярин.

— Ну, ливонца на башне…

— Саженей сто будет, не более, — кивнул воин.